Fachgruppe Ornithologie Niesky

Kraniche, aus den Überwinterungsgebieten zurück, warten an einem Teich in der Lausitz mit Enten und Schwänen darauf, dass Eis und Schnee aus den Brutrevieren verschwinden.

Milliarden im Anflug

Von Frank Tausch
Sächsische Zeitung 23. März 2006 (Auszug); Fotos: SZ/Repro W. Wittchen und T. Lehmann

Zugvögel. Die ersten sind längs da und warten wie wir ungeduldig auf den Frühling. Kein Grund zur Panik vor der Vogelgrippe.
Das Zählgebiet trägt die Nummer 1689042. Es ist das Teichgebiet Entenschenke im Örtchen Entenschenke bei Bautzen. Der Ort ist winzig, gerade mal ein paar Häuser, eine Gaststätte namens Entenschänke und schon kommt das Ortsausgangsschild. In den letzten Tagen war einiges los im Teichgebiet. Als Mitte März in Sachsen die Wasservogelzählung anstand, da staunte Ornithologe Joachim Ulbricht nicht schlecht. Als er am Sonntag zum Zählen ausgerückt war, da sah er in der Teichgruppe 120 Kraniche zusammen mit Schwänen, Graugänsen und Enten. Sie alle fanden sich mit Einbruch der Dämmerung an einer eisfreien Stelle des Grenzteiches ein. Dort wo das Wasser einläuft, dort ist der Teich nicht gefroren. Der lange Winter setzt auch den Zugvögeln zu. Eigentlich würden die Kraniche gleich Reviere besetzen und Brutvorbereitungen treffen. Aber bei all dem Schnee – da hocken die Vögel noch aufeinander. Doch Tag für Tag und Paar für Paar verschwinden sie vom Teich und suchen sich was Eigenes.
Mit Zeiss-Glas und Zählbogen
Mitte Februar sind die ersten Kraniche in der Lausitz aufgetaucht. "Das ist spät", sagt Ornithologe Ulbricht, der auch Leiter der Vogelschutzwarte in Neschwitz ist. Normalerweise kommt der Gros der Kraniche in milden Wintern schon Anfang Februar. Doch in diesem Jahr ist alles anders. Der lange und kalte Winter verzögert nicht nur die Rückkehr der Zugvögel. In diesem Jahr werden sie auch nicht immer freudig zurückerwartet. Mitunter mischt sich Angst wegen der Vogelgrippe in die Vorfreude. Doch Vogelschwärme als Todesschwadrone mit Virus im Gepäck zu betrachten, ist blanker Unsinn. Ornithologe Ulbricht jedenfalls hält nicht Ausschau nach Vogelgrippe. Es gibt auch noch was anderes als die Tierseuche, wenn von Zugvögeln die Rede ist: nämlich den Frühling.
Seit 1966 wird die Wasservogelzählung in Sachsen von ehrenamtlichen Ornithologen durchgeführt, zeitgleich in 170 Zählgebieten an allen größeren fließenden und stehenden Gewässern. Mit Zählbögen und Zeiss-Gläsern rücken die Naturschützer dann aus. Mitte März sind viele Wasservögel schon wieder da. Die Kraniche zum Beispiel, die überwiegend in Spanien und Frankreich überwintern, oder die Graugänse. Ein Teil der sächsischen Graugänse bleibt auch im Winter hier, zumeist im Elbtal. Die Tiere stammen aus einem Projekt aus den 70er Jahren, als zur Bestandsmehrung Höckerschwänen in Sachsen Gänseeier untergeschoben wurden. Doch die wilden Gänse ziehen in den Mittelmeerraum und nach Südwesteuropa. Sie trudeln gar schon Ende Januar wieder in Sachsen ein, Mitte März beginnt mitunter das Brutgeschäft. Wer zeitig kommt, besetzt die besten Reviere. Der frühe Vogel fängt den Wurm – läuft freilich wie in diesem Jahr auch Gefahr, plötzlich im Schnee zu sitzen. Die Vögel, die in Süd- und Mitteleuropa überwintern, pirschen sich an ihre Brutreviere heran, die ersten fliegen bei günstiger Witterung schon ein. Schließt sich aber so ein Warmluft-Fenster, dann warten die Schwärme halt noch in südlicheren Regionen ab. Stare etwa sind schon etliche da, aber bei weitem noch nicht alle, sagt Ornithologe Ulbricht. Genauso sieht es bei den Roten Milanen aus. Auch sie kommen aus Südwesteuropa, die ersten sind da, aber das Gros hat abgewartet. Bei milden Temperaturen in Mitteleuropa aber drängt die Vogelschar massiv herein. Millionen sind es allein in Sachsen, immerhin sind etwa zwei Drittel der heimischen Brutvögel auch Zugvögel. Ulbricht hat die ersten Bachstelzen gesehen, Kiebitze sind aufgetaucht, in den letzten Tagen kamen ganze Schwärme von Feldlerchen aus dem Mittelmeerraum, und Fischadler und Graureiher, die kein Eis auf den Teichen mögen, kommen bald. Die Graureiher, die im Winter auf Feldern zwischen Riesa und der Lausitz bei der Mäusejagd zu sehen waren, stammen aus Skandinavien. Sie kehren in ihre nördlichen Brutgebiete zurück und machen Platz für die einfliegenden sächsischen Graureiher. So herrscht eine ungeheure Dynamik. Beinahe ständig ist eine Art unterwegs. Manche kommen erst Mitte Mai, andere sammeln sich schon im September zum Abflug.
Die Vögel, die in Afrika überwintern kommen später. Während die Stare jetzt an Komposthaufen und Futterplätzen nach Fressbarem suchen, sind die Schwalben auf Insekten angewiesen. Der Zug der in Afrika überwinternden Vögel hat sich auch trotz milder Winter in den vergangenen Jahren kaum verlagert – die aus Afrika kommenden Vögel können nicht flexibel reagieren auf milde Februartage. Fünf Milliarden pendeln jährlich zwischen Eurasien und Afrika. Ob Storch, Schwalbe oder Gartenrotschwanz – sie fliegen Richtung Sachsen über die Ostroute, also den Bosporus und den Balkan. Die Westzieher kommen über Gibraltar und Spanien. Und sie alle haben es eilig: Denn auch bei ihnen gilt: Wer zuerst kommt, malt zuerst. Das musste etwa das Storchenweibchen Prinzesschen feststellen. Es kommt aus dem Süden Afrikas, und meist war eine in Spanien überwinternde Nebenbuhlerin schneller. In den letzten zehn Tagen hat Prinzesschen stolze 3300 Kilometer bis zum Nordsudan zurückgelegt. Ihr Tagesrekord liegt bei 466 Kilometern. Die Eile ist berechtigt. 2004 schon hat die späte Störchin ihren langjährigen Partner Jonas an eine früher ankommende verloren. Das soll ihr dieses Jahr mit dem neuen Gefährten nicht wieder passieren.
Eilig wie Prinzesschen
Die heimkehrenden Zugvögel halten sich so wie Prinzesschen nicht lange an Rastplätzen auf, gerade genug, um neue Kraft zu tanken. Sie eilen in ihre Brutgebiete, und dort zerstreuen sie sich. Selbst wenn sie mit Ägypten, der Türkei und dem Balkan Länder und Regionen überqueren, in denen die Vogelgrippe auftauchte – sie schleppen die Krankheit nicht massenhaft ein. Viele Arten scheinen sogar recht unempfänglich für das Virus, anders als Hühner. Selbst auf Rügen leben noch die allermeisten Vögel. Zugvögel werden bei der Ausbreitung der Seuche womöglich überschätzt. Manche Experten weisen darauf hin, dass weltweit mit Hühnerkot als Düngemittel für Land- und Fischwirtschaft gehandelt wird – und dort einer der wirklich gefährlichen Übertragungswege liegen könnte. Ein Antrag wie ihn Berliner stellten, die Schwalbennester am Haus entfernen wollten, ist jedenfalls völlig absurd.