Fachgruppe Ornithologie Niesky

Die ersten Fröste werden das Startsignal sein: In großen Schwärmen fliegen die Kraniche dann nach Süden. In Spanien suchen sie sich ihre traditionellen Winterquartiere. Mit der zunehmenden Wärme sind viele auch fauler geworden und machen nördlich der Pyrenäen in den weiten Ebenen Südwestfrankreichs vor der Biskaya Halt.
Damit geht auch die Saison für Ernst Gottschlich zu Ende. Der 55-Jährige betreut die Kraniche im Niederschlesischen Oberlausitzkreis. In den Wochen Ende Februar und Anfang März legt er sich auf die Lauer, wenn die Vögel aus ihren Winterquartieren zurück zu den Sommersitzen kommen. Er kontrolliert dann vor allem, ob alle Brutplätze wieder bezogen sind.
Seit acht Jahren hat sich die Population bei etwa 40 Paaren stabilisiert, berichtet der Angestellte im Naturschutzreferat des Landratsamtes. Schon mit sieben Jahren hatte ihm ein Vogelkundler die Liebe zur Natur beigebracht. 1972 ist er bereits als ehrenamtlicher Betreuer eingestiegen. Damals gab es zwei Paare nahe dem Elternhaus in Kreba, nur ganze zehn waren es im Kreis.
Wenn im April die Brut beginnt, hält sich Gottschlich zunächst einmal fern aus den Revieren. Er will möglichst Störungen von seinen Schützlingen fern halten, die sich ihre großen Nester am Boden gleich auf der Wasserfläche bauen. „Wenn ich alleine komme, merken sie nur kurz auf. Ich glaube die kennen mich schon. Denn wenn ich jemanden mitbringe, werden die Vögel schon ziemlich unruhig.“ So beobachtet er die Kraniche oft nur aus der Distanz. Das Fernglas ist daher eins seiner wichtigsten Werkzeuge.
Zur Brutzeit haben sich die Kraniche mit ihrem silbern schimmernden Gefieder einen besonderen Schutz angewöhnt. Sie tarnen sich mit Schlamm aus den Teichen, lassen ihn über Flügel und Körper fließen. So nehmen sie eine braungraue Farbe an und sind kaum von ihrer Umgebung zu unterscheiden. Erst wenn die Jungen geschlüpft sind, bricht Gottschlich zur nächsten Inspektion auf: Wie viele Jungvögel gibt es in diesem Frühjahr, und wie viele von ihnen kommen durch, will er wissen. Die Gefahren für den Nachwuchs sind zahlreich. Waschbären versuchen die Eier zu rauben. Füchse und Marder stellen den eben geschlüpften Jungvögeln nach. Die verlassen nämlich sofort das Nest und gehen im nahen Umkreis auf die Suche nach Nahrung. In der Phase haben es die Altvögel natürlich schwer, ihre Jungen zu schützen. Zwei Wochen lang ist die Gefahr am größten, ist Gottschlichs Erfahrung. Danach hat es der Nachwuchs meistens geschafft.

Das gerettete Jungtier wurde erst einmal in einem schützenden Gehege untergebracht. Das war auch bei einem ausgewachsenen Kranich erforderlich, dem Gottschlich wegen eines Flügelbruchs erfolgreich eine Schiene gesetzt hatte. Als der Flügel geheilt und der Vogel wieder in Freiheit gesetzt war, war er noch zu schwach, um sein ganzes Gewicht  wieder in die Luft zu bringen. Einen Tag später lief der Vogel Gottschlich wieder in die Arme.
Auch organisatorisch bemüht sich Gottschlich um ein möglichst störungsfreien Leben für seine Kraniche zumindest in den kritischen Brutzeit. Normalerweise ist der beste Schutz für sie, wenn niemand weiß, wo ihre Reviere sind - denn allzu oft treibt die Neugier Menschen in ihre Nähe. Aber mit den Forstämtern hält er Kontakt, dass sie die Nistgebiete nicht mit Holzeinschlägen belästigen. Er spricht auch mit Jägern, die Reviere zu meiden.
In dieser Saison hat Gottschlich etwas ganz Außergewöhnliches beobachtet: Ein Kranichpärchen brütete dreimal. Die ersten Kinder waren schon nach kurzer Zeit verschwunden. Sofort machte sich das Paar an eine neue Brut. „Das passiert gelegentlich, aber nicht immer“, weiß der Betreuer. Als auch die zweiten Jungen nicht überlebten, machten sich die Kraniche ein drittes Mals ans Werk. Davon habe er noch kein einziges Mal gehört, erzählt der Experte.
Jetzt gibt es sogar zwei Risiken: Zum einen ist natürlich zu befürchten, dass die Jungvögel erneut die kritische Phase nicht überleben. Aber selbst danach ist noch nicht gesichert, dass sie bis zum Vogelzug nach Süden stark genug werden, um den langen Flug zu bewältigen.